原名張松如。河北人。中共黨員。1932年畢業于北平師范大學。歷任延安抗大學員，延安魯藝文學院教師，東北大學教育長，鞍山鋼鐵公司教育處處長，中國作協文學講習所所長，吉林省圖書館館員，吉林大學副校長、文學院名譽院長，教授。中國作協第五屆顧問，吉林省文聯、作協名譽主席。1929年開始發表作品。1949年加入中國作家協會。著有詩集《哈嘍，胡子》、《十里鹽灣》、《公木詩選》、《中華人民共和國頌歌》、《崩潰》、《我愛——自選詩集》，專著《漫談詩歌創作》、《毛澤東詩詞鑒賞》、《第三自然界概說》、《中國文字學概論》，歌詞《八路軍軍歌》、《八路軍進行曲》(中國人民解放軍軍歌)、《中華人民共和國頌歌》等。《老子校讀》獲吉林省社科哲學成果特等獎、國家教委二等獎，《中國詩歌史論》獲國家教委優秀獎，作品還獲《長白山》文藝特別成就獎等。