湖南邵陽人。1955年畢業于武漢大學中文系，留校任教，歷任助教、講師、副教授、教授、博士生導師，1958年任《文藝報》評論員。現兼任中國聞一多研究學會會長，中國現代文學研究會名譽理事，五個學術機構顧問委員，中南作協會員。享受政府特殊津貼。1956年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。著有專著《二十年代中國各流派詩人論》、《徐志摩評傳》、《中國現代四作家論》、《馮至傳》、《中國新詩史》（第一卷）等，合著《魯迅小說獨創性初探》等四種，主編《中國詩學叢書》等五種。論著獲國家教委社科二等獎一次，省社科二等獎兩次，省社科三等獎三次。