浙江溫州人。中共黨員。1937年參加工作。1945年畢業于國立社會教育學院。任中共地下黨工作人員，1947年被捕，1949年出獄后在蘇南新聞學校學習，后赴農村工作。歷任北京人民藝術劇院編劇，北京市作協專業作家、副主席，《北京文學》主編，中國作家協會理事、全委會委員、名譽委員。1950年開始發表文藝作品。1961年加入中國作家協會。20世紀末出版《林斤瀾文集》（六卷），收入小說、散文、文談三種，未收劇本與報告文學，另有專集多冊。21世紀出版散文兩集、小說兩集。