安徽霍丘人。中共黨員，民盟成員。肄業于南京東南大學。曾參加國民革命軍，隨軍北伐，參加八一南昌起義，投身革命文藝活動。歷任天津師院、中法大學、華中大學、北京師大及南開大學教授，系主任，魯迅博物館館長，魯迅研究室主任，北京師范大學博士生導師。全國第四、五屆人大代表，中國魯迅研究學會副會長，全國文聯第四屆委員，中國作協第三屆理事、顧問，中國民盟中央委員。1930年開始發表作品。編著《中國文藝論戰》、《魯迅論》、《小說概論》、《近二十年中國文藝思潮論》、《中國新文學問題》、《關于中國現代文學》、《魯迅雜文的思想和藝術》、《魯迅〈野草〉注解》、《中學魯迅作品問題試答》、《李何林文論選》、《李何林選集》，主編《魯迅年譜》(四卷)等。