湖南漣源人。中共黨員。1959年參加工作，歷任戰士、礦工、記者、編輯，湖南省作協常務副主席、黨組書記，湖南省文聯主席、名譽主席。中國作協第五屆主席團委員、第六、七、八屆副主席。中共十三大、十五大代表，湖南省委第五、六屆候補委員及委員。湖南省首批優秀專家，享受政府特殊津貼。1965年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《美仙灣》《橋》，中短篇小說集《光陰》《采石場上》《山女淚》《男兒國里的公主》《罪過》，散文集《太陽城》《兒子·情人·我》《生命旅程》《人生風景》，報告文學集《搏擊》《譚談文集》(8卷)等。曾主持修建毛澤東文學院、創建作家愛心書屋、主編大型叢書《文藝湘軍百家文庫》。《山道彎彎》獲1981—1982年全國優秀中篇小說獎，長篇小說《風雨山中路》《山野情》、中篇小說《山霧散春》《你留下一支什么歌》分獲全國第一、二屆烏金獎，長篇自傳體文學《人生路彎彎》獲全國第四屆青年讀物優秀圖書獎，長篇報告文學《大山的傾訴》獲湖南省“五個一工程”獎。