原名吳君超。安徽桐城人。中共黨員。1949年肄業(yè)于南京國立政治大學(xué)地政系，后又畢業(yè)于二野軍政大學(xué)。1949年參軍，歷任文工團(tuán)團(tuán)員、文藝助理員，《民間文學(xué)》、《詩刊》編輯，《民間文學(xué)論壇》編輯部主任、副主編，民間文學(xué)刊授大學(xué)教務(wù)長，《中國歌謠報(bào)》、《通俗文學(xué)選刊》主編，《中國民歌集成》特約編審。中國民間文藝家協(xié)會(huì)第四屆理事，中國大眾文學(xué)學(xué)會(huì)常務(wù)理事，中國歌謠學(xué)會(huì)常務(wù)副會(huì)長，北京逸仙學(xué)院暨北京興華大學(xué)教授。1954年開始發(fā)表作品。1991年加入中國作家協(xié)會(huì)。著有論著《中國民歌》，編著《中華民族童謠》、《中國繞口令》等。《少數(shù)民族民間故事》叢書(十卷，合作)獲全國1990年少年兒童優(yōu)秀讀物三等獎(jiǎng)，《中國民歌》獲中國民間文藝山花獎(jiǎng)學(xué)術(shù)著作二等獎(jiǎng)。