安徽省六安市葉集區（原屬霍丘縣）人。中共黨員。1991年畢業于解放軍藝術學院文學系。1978年入伍，曾任排長、連指導員、師政治部干事、宣傳科科長等職。1994年調入北京，先后任解放軍出版社總編室主任、解放軍藝術學院文學系主任、國防大學軍事文化學院文藝創演系主任等職。第十二屆全國政協委員。享受國務院特殊津貼。中國作家協會第九、十屆副主席，中國作家協會軍事文學委員會主任，中華文學基金會理事長。1998年加入中國作家協會。著有長篇小說《八月桂花遍地開》《歷史的天空》《四面八方》《馬上天下》《英雄山》《琴聲飛過曠野》、中篇小說《彈道無痕》《將軍遠行》等。多次獲全國“五個一工程”獎、中國人民解放軍文藝獎等，《歷史的天空》獲第六屆茅盾文學獎。