1982年畢業于中央戲劇學院。曾到北大荒插隊六年，任大、中、小學教師十年。后任《人民文學》雜志副主編，北京市寫作學會會長。1978年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。已出版長篇小說、中短篇小說集、報告文學集、散文隨筆集、理論集80余部，代表作有《肖復興作品自選集》（三卷）、《肖復興中篇小說卷》、《肖復興散文自選集》等。報告文學《海河邊的一間小屋》、《生當作人杰》分獲第二、三屆全國優秀報告文學獎，散文集《音樂筆記》獲首屆冰心散文獎。多篇作品選入大、中、小學課本及韓國、新加坡等國家漢語教材。