原名歐陽(yáng)本義，筆名楊劍秀、華漢。四川高縣人。中共黨員。1925年畢業(yè)于上海大學(xué)。曾參加“五卅”運(yùn)動(dòng)。歷任上海大學(xué)中共黨支部書(shū)記，中共閘北區(qū)委書(shū)記，黃埔軍校、國(guó)民革命軍政治部秘書(shū)。1927年參加南昌起義，任某軍政治部秘書(shū)長(zhǎng)。1928年入創(chuàng)造社，負(fù)責(zé)左聯(lián)、文總組織部書(shū)記工作?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期任文協(xié)理事，劇協(xié)、影協(xié)常務(wù)理事，政治部第三廳主任秘書(shū)，中國(guó)電影制片廠編導(dǎo)委員會(huì)、中華劇藝社、上海聯(lián)華影藝社主任委員。1949年后歷任中華電影工作者協(xié)會(huì)主席，政務(wù)院文教委員會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)，統(tǒng)戰(zhàn)部文化處長(zhǎng)，中國(guó)文聯(lián)副主席、秘書(shū)長(zhǎng)、黨組書(shū)記、常務(wù)副主席。全國(guó)政協(xié)常委，中國(guó)作協(xié)理事、顧問(wèn)，全國(guó)第一屆人大代表，中共八大列席代表、十二大代表等。1925年開(kāi)始發(fā)表作品。1952年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《地泉》，中篇小說(shuō)《暗夜》、《兩個(gè)女性》、《義勇軍》，專著《社會(huì)科學(xué)概論》、《唯物史觀研究》，電影文學(xué)劇本《萬(wàn)家燈火》、《三毛流浪記》、《八百壯士》，話劇劇本《塞上風(fēng)云》、《李秀成之死》、《天國(guó)春秋》等，短篇小說(shuō)集《活力》、《十姑的悲愁》，另有《陽(yáng)翰笙選集》(五卷)、《陽(yáng)翰笙劇作集》、《陽(yáng)翰笙電影劇本選集》等。