湖南澧縣人。中共黨員。1982年畢業于西安電子科技大學電子工程系，1989年獲日本東北大學博士學位。1976年在湖南澧縣余家臺水電站參加工作，1982年大學畢業后出國留學，1990年回國歷任清華大學計算機系講師、副教授、教授。1999年調國家教育部工作，曾任科技司副司長、司長，現任高等教育司司長。1999年開始發表作品。2006年加入中國作家協會。著有散文集《另一個清華》、《又見木蘭》、《侘寂天涯》等，共出版文學作品四部。