小時候，家里有本非常薄的線裝書，書名忘了，記得內容除了有“良藥苦口利于病”這些俗語外，還有上海方言詞語，數量不少，但除了三個詞語至今牢記在心外，其他早就忘光了。這三個詞語是：撥舵（以前灌溉用的牛車、風車上裝有木齒輪的小圓盤）、蛤端（蛤音鴿，即澤蛙），還有一個就是上海方言中用作方位詞后綴的“壗”字。記住了就開始使用，以后凡需要用的地方我就用“壗”字，記得上世紀六十年代時已經這樣寫了。編寫《上海西南方言詞典》時，我最早把帶有“壗”字的“東壗”“西壗”等方位詞列為詞條，收錄其中。

“壗”字，方言中讀滬語音“喊”。“東壗”“西壗”是東面、西邊在方言中的說法，當然，還有“南壗”“北壗”，即南面、北邊。前年曾發表《滬語源頭在西壗》，談上海方言源頭。按照《上海通志》“方言”卷的總結：“現代上海話的直接源頭是元明時代通行于松江府上海縣一帶的方言，與毗連的松江、嘉興等地方言有特別密切的歷史淵源關系”。明清、民國上海地方舊志上的記載，松江府的方音變化可分為兩個階段，先是“視嘉興為重”，后來轉為“視蘇州為重”，這表明嘉興話、蘇州話最為人所器重，而嘉興話更帶權威性。又據明清上海縣志記載，上海縣城里的方言，一直是“視華亭為重”“視府城為重”的，“在那時上海人目光里，府城華亭即松江方音才是權威性的方言”（錢乃榮語）。嘉興、蘇州、府城（松江）都在上海西邊，方言中統稱“西壗”。估計好多朋友是第一次看到“壗”字，自然感到好奇，我在朋友圈曬出后，發來的留言中有“原來是這個字啊”“以后可以照用了”等。“東壗”“西壗”使用頻率郊區可能比市區要高，而且至今還在使用，媒體上也三不時可看到使用痕跡，只是往往會把“東壗”“西壗”寫成“東海”“西海”，我也收錄了書證作資料。一位女編輯文友特地發來音頻說：“怪不得阿拉姆媽講，伊老早小辰光有得東壗姆姆、西壗姆姆。……我在想，伊那邊哪里來的‘海’呢？”

“壗”字既在滬地使用，在蘇南地區也流行。1926年顧頡剛先生將蘇州歌謠編成《吳歌甲集》，收集的民歌中也用到此字，而記錄者也寫作“海”，如“結識私情東海東”，注釋是“東海，東邊也。鄉間人多如此說。”（《吳歌·吳歌小史》，江蘇古籍出版社）實際上，“海”同“壗”“喊”的發音都不一樣，在我這個仍然保留8個聲調的“鄉下人”嘴里，可以分得清清楚楚。

“壗”還可放在“浜”“塘”等字后作詞綴，組成詞語“浜壗”“塘壗”，表示河邊的田塊，是農村中的常用詞，地方舊志上早就用過，如“然浦東口叫田（俗呼不足額之田曰口叫田）一畝，除去航頭浜壗田岸，實額田不過五分左右。”（民國《南匯縣續志》）“浜壗”指河岸邊狹長條的零星土地。“航頭”也是指河岸邊上的零星土地，面積比“浜壗”地要大一些。例句是說，“名義”上一畝的“口叫田”，除去“浜壗”等外，實際面積只有半畝。而“塘壗”是指叫“塘”的河流岸邊的土地，如蒲匯塘兩邊的“塘壗”。