墨中白，現(xiàn)居江蘇省項(xiàng)王故里，專業(yè)作家、宿遷市文學(xué)院副院長(zhǎng)，出版小說(shuō)集《蘇北往事》《挑花術(shù)》《布達(dá)拉宮天空的鷹》《天安門(mén)的天》《溫暖的陌生人》、長(zhǎng)篇小說(shuō)《拉魂腔》《九龍口》，曾獲得《小說(shuō)選刊》蒲松齡文學(xué)獎(jiǎng)和第六屆紫金山文學(xué)獎(jiǎng)等。

風(fēng)吹到臉上，像剃刀在刮著粗硬的胡茬兒。許三佬享受著風(fēng)的冷，他感覺(jué)到了風(fēng)蹭過(guò)鞋跟的興奮。好頑皮的風(fēng)，他想，心情像是去會(huì)多年未見(jiàn)面的老友。

“有大刀的消息沒(méi)有？”許三佬痛快地喝下兩口風(fēng)，問(wèn)。

“還沒(méi)有呢，先生。”馬絲伸出左手將黑棉帽用力向頭上壓了壓。

“再過(guò)半個(gè)月就能伐冰了，沒(méi)有大刀哪行喲。”許三佬剛才放松的兩腮，瞬間，被風(fēng)吹緊了。

馬絲將脖子向領(lǐng)口里連縮了兩下，說(shuō)：“大刀是騎著紅馬走的，往年這個(gè)時(shí)候，早就回來(lái)了。這兩天風(fēng)大，應(yīng)該快到了。”

許三佬沒(méi)有接話，對(duì)著水面吐一口圓圓的風(fēng)，才又說(shuō)：“開(kāi)冰窯，離不開(kāi)大刀呀，再打聽(tīng)下吧。”

“好哩。”馬絲伸頭點(diǎn)了三下，又快速把脖子縮了回去，在心里悄悄地罵了一句，“這狗日的風(fēng)。”

掃視兵馬塘，就聽(tīng)到風(fēng)聲像擺陣的魚(yú)群在水面上嬉鬧。馬絲知道許三佬早就盼著這股冷風(fēng)來(lái)了。今年冬天，兵馬塘里的水比去年高出一匹馬頭的水位。冷風(fēng)一遍遍刮著湖面，水便聽(tīng)話地聚集成冰。馬絲越來(lái)越相信許三佬說(shuō)的，兵馬塘下面有泉眼，是直通東海的了。兵馬塘的水，他不止一次嘗過(guò)，解渴，還有一絲甜味。自從到許三佬家，他就從未見(jiàn)水干涸。在馬絲的眼里，那清清的湖水就是白花花的銀子。許三佬命好，擁有這么大一個(gè)湖面，聚寶盆呀。聽(tīng)許三佬說(shuō)，又新批建了兩座冰窖。大刀回家時(shí)，曾答應(yīng)，趕在冬至前回來(lái)。如今，去這么久，還沒(méi)有大刀的消息。大刀不會(huì)連招呼也不打就不來(lái)的。馬絲想。

大刀伐冰，馬絲看得多了。伐好冰的水面很快又會(huì)結(jié)上一層薄冰，似鑲在厚凍里的一塊大鏡子，隨手把镩子丟在上面，薄冰立馬破碎，可大刀走在那層薄冰上，竟如一陣風(fēng)飄過(guò)。大刀說(shuō)，他采冰時(shí)間久了，整個(gè)人都變成了冰。工人們有時(shí)聽(tīng)不懂他說(shuō)的話，都羨慕他比猴子還輕巧，一百多斤重的身體踩在薄冰上，卻似一根猴毛。

馬絲清晰地記得去年那個(gè)冬夜，拉冰的秋田不小心摔在大冰塊上，一翻滾，滑進(jìn)了水里。看著被采過(guò)冰的寬寬水面，幾個(gè)人站在厚凍處，伸出镩，但就是夠不著人。眼看秋田就要沉入水底，星光下，似一陣風(fēng)刮過(guò)，再一看，他已經(jīng)坐在厚凍上，大口喘著粗氣。是大刀伸手救了他。事后，秋田說(shuō)，自己也不知道怎么就從水里騰空一躍飛到凍上來(lái)了。這么說(shuō)吧，在順山集，沒(méi)有一個(gè)人有大刀那樣的技術(shù)，怕是放眼整個(gè)泗州也沒(méi)有。許三佬對(duì)大刀好呢，不過(guò)，不單是對(duì)大刀，對(duì)馬絲還有順山集的村民，都好。順山集的鄉(xiāng)鄰在生活中遇到難處，找到許三佬，總有辦法邁過(guò)那個(gè)坎。馬絲知道，風(fēng)一吹，滿湖的水，就可以變成銀子，不過(guò)那又冷又硬的冰，是需要像大刀這樣的牛人帶著一幫兄弟采伐到冰窖里去的。碼好的冰，一直儲(chǔ)藏到夏天，就會(huì)源源不斷運(yùn)往泗州城，賣(mài)給人們放在屋里降溫避暑。水結(jié)成冰，不要錢(qián)，可采冰、碼冰、運(yùn)冰等每個(gè)環(huán)節(jié)都要人工錢(qián)。就算許三佬的錢(qián)來(lái)得容易，他真要死死攥在口袋里不拿出來(lái)，也是理所當(dāng)然的。錢(qián)在許三佬眼里，仿佛就是湖里結(jié)的冰，有時(shí)甚至連冰都不是。許三佬不止一次同馬絲說(shuō)，兵馬塘是順山集人共有的湖，錢(qián)是大家一同幫他掙來(lái)的，別人遇到困難，不幫，他過(guò)不了自己內(nèi)心這道坎。幫別人，就是幫著許家哩。許三佬說(shuō)的話，有的淺顯易懂，有的，馬絲聽(tīng)不明白。馬絲知道，許三佬肚里全是墨水，不像他，一肚子除了五谷就是青菜，當(dāng)然偶爾也有魚(yú)肉。在許三佬面前，他就像坐在水井底下的一只青蛙。他喜歡幫許三佬做事，在許三佬家能填飽肚子，還能學(xué)會(huì)許多做人的道理。

“先生，人來(lái)了。”馬絲的聲音從前院傳來(lái)時(shí)，許三佬正在后院里盯著蓮花池里的冰出神。一聽(tīng)說(shuō)大刀來(lái)了，許三佬三步并兩步趕往前一道院子。迎面見(jiàn)著馬絲，許三佬一把抓過(guò)他的左手問(wèn)：“大刀呢？”

“來(lái)的人是大刀的兒子小刀。”馬絲連忙告訴他。

“小刀？人呢？”許三佬緩緩放開(kāi)馬絲有點(diǎn)兒冰冷的手，一臉疑惑。

“人在院里候著您呢。”馬絲說(shuō)。

許三佬加快腳步走進(jìn)前院。

見(jiàn)到小刀，許三佬失望了。小刀長(zhǎng)得瘦小，真擔(dān)心一陣大風(fēng)過(guò)來(lái)，會(huì)把人吹跑。他剃著光頭，帽子也不戴，瘦弱的身板看上去像個(gè)小男孩。小刀告訴許三佬，他已經(jīng)二十二歲了，他是來(lái)伐冰的。

“大刀呢？”許三佬一急，這三個(gè)字像一串冰塊滑溜過(guò)去。

“他去泰山增福廟還一個(gè)愿，讓我先趕過(guò)來(lái)。”小刀說(shuō)話不緊不慢，每個(gè)字都如擺在案板上待切的土豆那般清晰可見(jiàn)。

“還愿去了？”許三佬一臉好奇，心想，大刀從沒(méi)有說(shuō)過(guò)他還有這么大的一個(gè)兒子呀。可小刀說(shuō)得那么認(rèn)真，再說(shuō)，就是不來(lái)干活伐冰，誰(shuí)又樂(lè)意做別人的兒子喲！盡管許三佬心里有太多的疑問(wèn)，好在小刀來(lái)得及時(shí)，冰窖可以碼冰了。

許三佬交代馬絲，要像對(duì)大刀一樣待小刀。沒(méi)有想到，小刀不睡在家里，要住到兵馬塘邊，說(shuō)是離冰近，采冰也好趕時(shí)間。許三佬心說(shuō)，塘邊可怎么住人呀，那里就一棵古槐。小刀的小眼聚著光，告訴他們，自己在外面住習(xí)慣了，躺在樹(shù)上，他就不用擔(dān)心野外流浪的惡狗，這樣才能睡得踏實(shí)，睡得香，才有勁兒伐冰。他讓馬絲找來(lái)一些木棍還有樹(shù)枝和稻草，只見(jiàn)他先綁骨架，用木棍搭建起一個(gè)直徑約兩米的平臺(tái)，再用稻草編纏著樹(shù)枝一圈一圈添加墻壁和屋頂。差不多一頓飯的工夫，他親手在樹(shù)上搭建起了一個(gè)形如喜鵲窩一樣的草屋。馬絲納悶，這窩四周漏風(fēng)，怎么住喲。小刀還是那句話，一采冰，他就愛(ài)住到樹(shù)上去。他讓馬絲不要操心，趕緊回去，還說(shuō)，聽(tīng)著風(fēng)聲，他每天伐冰，心里才有譜兒。

一路上，馬絲的心里除了和許三佬一樣的關(guān)于小刀疑問(wèn)，如今又多了好奇，這個(gè)小刀怎么愛(ài)睡在那個(gè)形似鳥(niǎo)窩的草棚里呢？

天一亮，馬絲就趕到了兵馬塘。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那個(gè)大大的“鳥(niǎo)窩”，一夜間長(zhǎng)滿肉，變胖，成了一個(gè)圓圓的冰球。他一路小跑，快速來(lái)到老槐樹(shù)下，卻沒(méi)有找到進(jìn)入冰球的門(mén)，貼著冰球也看不清小刀是否在里面。正在他疑惑小刀是怎么弄出這么一個(gè)圓溜的大冰球時(shí)，身后傳來(lái)了小刀那擺放如土豆一樣可數(shù)的聲音——“早上好呀！”馬絲回頭，就看到小刀光頭上冒著熱氣，一雙小眼放出的光，仿佛能融化塘面上厚厚的冰。“昨晚睡得挺香呀！”馬絲咧嘴笑了，露出被煙熏黃的兩顆寬寬門(mén)牙。他看著小刀，眼睛像是在問(wèn)，里面冷吧？小刀也瞇著小眼笑著說(shuō)：“冰球里暖和呢，關(guān)鍵是離冰近，夜里睡覺(jué)能聞到冰的香味。”馬絲一聽(tīng)，嘴巴又咧開(kāi)了，他頭一次聽(tīng)說(shuō)冰還能散發(fā)出香氣兒。小刀告訴他，自己喜歡冰，離開(kāi)冰，人就冷。小刀說(shuō)自己就是追著冰活著的。這句話，馬絲聽(tīng)著有點(diǎn)燒腦。有時(shí)，小刀說(shuō)話的腔調(diào)同大刀一樣，但有些地方又不一樣。這爺倆，都他娘的奇葩。馬絲在心底冒出一句粗話。

接觸小刀后，馬絲猜他肚里一定也喝下去過(guò)許多墨水。聽(tīng)小刀說(shuō)話，有些話同聽(tīng)許三佬說(shuō)的話差不多，馬絲似懂非懂。他不主動(dòng)問(wèn)，小刀也不會(huì)解釋。讓馬絲叫絕的是小刀伐冰的技術(shù)，工人們夸，和大刀有得一比。說(shuō)心里話，馬絲不喜歡冬天的風(fēng)，刮到身上鉆心的冷。他喜歡吹夏天的風(fēng)，特別是兵馬塘夏天的風(fēng)，摸遍全身，那種涼，讓他感覺(jué)身體就像躺在云層上被按摩著。馬絲有時(shí)候細(xì)一想，這世間的萬(wàn)物真奇妙。就比如這冰，時(shí)下，放眼滿湖皆冰，誰(shuí)家都不缺，而一到火熱的夏天，睡在床前，要是有這么大一塊冰，那種滋味，特他娘的美。能在夏天手撫冰塊散發(fā)出涼氣的人，那可是泗州城里有排面的大戶人家。許三佬厲害呀，掙的都是有錢(qián)人的銀子。而那些沒(méi)有錢(qián)的人，只要肯來(lái)許家這里出力氣，錢(qián)是不會(huì)少給的。許家擺出九張大鐵鍋熬粥的事，淮河沿岸的人家心里都記著呢。可許三佬的錢(qián)也不是大風(fēng)刮來(lái)的。小刀一聽(tīng)他說(shuō)這話，就會(huì)“呵呵”輕笑兩聲，對(duì)，就兩聲，多一聲沒(méi)有。馬絲有時(shí)心里嘀咕，這家伙是不是在笑話自己呀？

有次，小刀用左手習(xí)慣性地摸了摸光滑的頭皮，說(shuō)：“知道為什么泗州人都尊稱許三佬為先生嗎？”馬絲一臉認(rèn)真，說(shuō)：“還不是因?yàn)橄壬掖髽I(yè)大。”小刀笑了，這次是笑在臉上，沒(méi)出聲。馬絲又補(bǔ)充一句：“還因?yàn)橄壬莻€(gè)大善人。”小刀聽(tīng)了，并不否認(rèn)，再次伸出右手撫摸一下頭皮說(shuō)：“你看到的是表面，說(shuō)的也對(duì)，但這不是關(guān)鍵，因?yàn)樵S三佬太懂每個(gè)人的內(nèi)心了，知道他們需要什么，他總會(huì)及時(shí)解決百姓生活中急需要解決的問(wèn)題。許三佬的善，就如同驚蟄后的春風(fēng)，而不是那種給乞討人的施舍。”這些話，馬絲似懂非懂。他也問(wèn)過(guò)小刀肚里到底有多少墨水，小刀總會(huì)繞開(kāi)話題，告訴他，自己是多么多么地喜歡冰，原本流動(dòng)無(wú)形的水，一旦結(jié)成光滑堅(jiān)厚的冰，就變得有質(zhì)感，也有意思了。泗州城像許三佬這樣有錢(qián)的人，也不少，可同他那樣視銀子如冰的人，沒(méi)有第二個(gè)。就沖這，許三佬是不是很有意思？小刀看了一眼滿湖的冰，用左手摸了摸光滑的頭皮又說(shuō)：“我可以用冰做冰車、冰馬、冰人、冰鳥(niǎo)……這么說(shuō)吧，只要人世間有的，我見(jiàn)過(guò)的，甚至沒(méi)看過(guò)的，都能用冰做出來(lái)。”這話，馬絲信。起初，他和許三佬都懷疑小刀能否像大刀那樣把湖里的冰采伐上來(lái)，通過(guò)這兩天的觀察，他放心了，小刀托在手里的冰同大刀采伐的冰一樣光亮整齊。更讓他稱奇的是，每批采伐的冰，冰的厚度，就像是同一塊一樣。小刀對(duì)馬絲說(shuō)：“你知道我為什么要住到塘邊的樹(shù)上了吧？根據(jù)風(fēng)掠過(guò)冰球的勁道，我就知道湖里的冰結(jié)了多厚。”這話，馬絲也信，工人們碼的冰在那擺著呢。馬絲不止一次在心里猜，小刀一定喝過(guò)許多墨水，還身藏絕技。他曾趁小刀吃飯的時(shí)間跑到那棵古槐樹(shù)下，但圍著冰球轉(zhuǎn)了足足八圈，也沒(méi)找到門(mén)在哪兒。難道小刀會(huì)穿冰術(shù)？他穿著棉衣站在風(fēng)里，凍得要死；小刀住在這冰冷的圓球里，真不冷嗎？可小刀還是那句話，里面暖和，聞著冰的味道，他才睡得香。馬絲多次將鼻子湊近聞，可是除了撲面的寒氣，并沒(méi)有什么味。真他娘的邪門(mén)。馬絲想不通呀。

馬絲當(dāng)然知道這開(kāi)冰窖，看似簡(jiǎn)單，其實(shí)里面門(mén)道多著哩。采凌打冰，那可是個(gè)技術(shù)活。三九天，又是在半夜，這就不但要求打冰人耐寒，還要手腳靈快。聽(tīng)秋田說(shuō)，冰面上，小刀身形如猿，打下來(lái)的大冰塊浮在水面上，如停放的竹排。小刀像一只黑鸛立在冰塊上，接下來(lái)，他按照冰窖的尺寸，將大冰塊分割成若干大小規(guī)格統(tǒng)一的小冰塊；隨后，再由秋田他們用扎有倒須鉤的冰镩將伐好的冰塊一一往冰窖拖。工人們佩服小刀，眼睛好，膽子大，手腳靈活，那么大塊冰，他玩一樣就分成一塊又一塊小型的冰。秋田他們猜，小刀一定會(huì)輕功。可小刀說(shuō)，伐冰時(shí)，他只是巧借冰的浮力才能在水上行走自如的。聽(tīng)秋田說(shuō)，夜里，穿行在冰上的小刀，身輕如燕，他不用镩子，而是拖著一把大刀，在冰上大步前行，刀尖劃過(guò)的地方，只有深深的一道白線。他們用镩子沿著那線條，就能把冰分開(kāi)。秋田還說(shuō)，小刀采冰用的是內(nèi)功，雖不見(jiàn)形，但力透冰底，那可是真功夫呀。馬絲把秋田說(shuō)的話原汁原味地講給許三佬聽(tīng)。許三佬端起一杯茶，抿了一口說(shuō)：“初見(jiàn)，就看出小刀不是一般的人。你想想，要是沒(méi)有兩下子，大刀能不上陣，放心讓孩子出馬？大刀采冰的手法本就一絕，沒(méi)想到他兒子更絕。這爺倆，奇才呀。對(duì)了，明兒，別忘了，多備點(diǎn)酒。”馬絲說(shuō)：“放心吧，先生，兄弟們每次喝過(guò)酒，都會(huì)及時(shí)補(bǔ)上的。”許三佬不飲酒，卻喜歡收藏酒，家里存著九十九壇酒，數(shù)字不變，喝光一壇，就補(bǔ)一壇，全是五年以上陳釀，一開(kāi)壇，那個(gè)香喲。大刀喜歡喝陳釀，小刀也愛(ài)飲老酒，不同的是大刀用小黑碗喝，小刀是把酒裝在腰上掛的葫蘆里。小刀想喝，就舉起葫蘆來(lái)，仰臉，品一小口。他告訴馬絲，他特別喜歡酒順著喉嚨下去找腸胃的那種火辣感，先生是善人，家中酒是好酒。“冰只有到了寒冬才能采到，可像先生家這樣的陳年老酒，難得呀。”小刀前面說(shuō)的話，馬絲明白，后邊這一句話，他沒(méi)聽(tīng)懂。許三佬知道小刀喜歡喝酒，還愛(ài)飲陳釀，曾多次叮囑馬絲，不能虧了小刀的胃口，酒一定要及時(shí)備足。不過(guò)，小刀也靠譜，采的冰，對(duì)得起他喝下肚的陳酒。

這天，馬絲補(bǔ)裝完酒壇里的酒，路過(guò)后院時(shí)，許三佬喊過(guò)他，說(shuō)：“大刀這個(gè)愿許得有點(diǎn)長(zhǎng)喲!”

馬絲抬起左手撓撓頭，說(shuō)：“他是騎馬去的，應(yīng)該不慢呀。”

“去梅山祈福許愿難道不靈嗎？”許三佬問(wèn)馬絲，又像是自言自語(yǔ)。

“差不多快回了吧。”馬絲安慰許三佬，倒不如說(shuō)是安慰自己。

“大刀騎馬，還沒(méi)有小刀步行快。”許三佬說(shuō)這話時(shí)，眉毛有點(diǎn)兒緊。

“小刀說(shuō)，他不僅僅是許愿呢，順道還要去謝一位當(dāng)年救濟(jì)過(guò)他的恩人。”馬絲如實(shí)告訴許三佬。聽(tīng)到這句話，許三佬呷口茶樂(lè)了：“大刀果然也是個(gè)講究人。”

又過(guò)了半個(gè)月，第二窯的冰碼齊了，還沒(méi)有大刀的音信，馬絲跑來(lái)告訴許三佬，小刀要去北方了。許三佬以為有地方慢待了人家，馬絲拍著胸膛保證：“除了他自己非要睡到樹(shù)上去，棉服被窩、吃喝住行，照顧周全著呢。”“他為什么要走？”許三佬問(wèn)。“他說(shuō)，再有兩天，大刀就過(guò)來(lái)了。”馬絲說(shuō)。許三佬一聽(tīng)，眼里放光：“這是什么話呀，大刀回來(lái)好呀，父子聯(lián)手，不是更絕？”“先生，我也這么勸他，可他說(shuō)，長(zhǎng)輩有長(zhǎng)輩的活法，他有自己的想法，他不想活在別人的影子里，他要追著冰，才會(huì)快樂(lè)。”馬絲告訴許三佬的是小刀說(shuō)的原話。“再急，也要見(jiàn)個(gè)面吧。”許三佬眼睛里的光，瞬間消失了。

許三佬去兵馬塘見(jiàn)小刀時(shí)，他還在冰球里睡覺(jué)。馬絲伸出雙手，準(zhǔn)備拍冰球喊人，許三佬擺擺手，示意他陪著自己先到湖邊走走。

風(fēng)，呼呼地吹，像無(wú)數(shù)把小刀在比賽磨著刀口。

許三佬并不覺(jué)得冷，喝下滿滿一嘴風(fēng)后，他指著一湖的冰問(wèn)馬絲：“知道水為什么會(huì)結(jié)冰嗎？”

“冷風(fēng)一吹，溫度低了，就變成冰。”馬絲老實(shí)說(shuō)。

“呵呵！”許三佬笑了，“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，幾歲孩子都知道。水是無(wú)形的，風(fēng)伸出大手，那么緊緊一抓，一握，水就壓縮到一塊，堅(jiān)硬成冰。風(fēng)喚醒了水，水抱成團(tuán)，像一群玩累的孩子，耍賴躺在塘面不動(dòng)了，這就是冰的頑皮。夏天，你看那一窯的冰，冰越多，越不容易化掉，可剩到最后一塊冰時(shí)，它反而會(huì)漸漸變小。你呀，要多留心。有些事情，稍一用腦，悟透了，受益呀。”

“好的，先生。”馬絲嘴上這么應(yīng)著，心里還是嘀咕。許三佬本是來(lái)見(jiàn)小刀的，發(fā)現(xiàn)他在睡覺(jué)，也不叫醒他。難道他不知道小刀喜歡在白天睡嗎？他是清楚的，來(lái)了，又不叫醒人家，害得自己也站在寒風(fēng)中陪他等小刀。

睡在冰球里的小刀醒來(lái)，太陽(yáng)已快要落山了。當(dāng)他見(jiàn)到許三佬時(shí)，許三佬他們已經(jīng)圍著兵馬塘轉(zhuǎn)一圈了。聽(tīng)到馬絲說(shuō)，先生早就過(guò)來(lái)了，走出冰球的小刀不好意思地站到了他倆面前。

“真的要走？”許三佬說(shuō)這話時(shí)，字與字之間仿佛粘著糖稀。

“您盼的人，明天就要回來(lái)了。”小刀說(shuō)話，還是像擺放在桌上待切的土豆那般清晰。

“留下來(lái)，爺倆一起也有個(gè)照應(yīng)。”許三佬試探著說(shuō)。

小刀笑了，搖搖頭：“說(shuō)好的，他許愿回來(lái)，我就要去北方。”

“就不能等見(jiàn)面后，溫一壺酒，嘮一晚？”許三佬的眉毛上揚(yáng)著，眼里滿是期待。

“他一路快趕，熱得似火，我天天睡在冰里，一碰面，就融化了。”小刀的話里，透著風(fēng)一樣的頑皮，“我喜歡聞冰的味道，但更愛(ài)在冰面上自由地滑行。”說(shuō)著話，小刀抓起身上的葫蘆，又抿了口酒：“真舍不得這么醇香的酒呀。”

“想喝，多住幾天嘛。你喝過(guò)的酒壇，又都裝滿了酒，隨時(shí)等著你喝哩。”許三佬說(shuō)。

“謝謝先生。”小刀說(shuō)，“這陣子，冰里都飄著您家的酒香！”

許三佬誠(chéng)心想請(qǐng)小刀到家中，好好品一壇酒，小刀婉拒了，說(shuō)好酒喝得太多，他就喜歡這么隨意，無(wú)拘無(wú)束地喝著酒。還說(shuō)，日后，他想喝，隨時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)幫他們采冰的。

話出口是熱的，但沒(méi)等落在水面上，便結(jié)成了冰。許三佬知道，此刻，再醇香的酒也抓不住小刀的胃了。

第二天，太陽(yáng)剛露半個(gè)臉，馬絲和許三佬就趕到了兵馬塘。秋田迎上來(lái)，告訴許三佬，小刀走了。聽(tīng)說(shuō)小刀腳手不停地采了一夜的冰，許三佬心疼地說(shuō)：“這孩子呀，是讓人念著他的好哩。”

從兵馬塘回到家，許三佬一整天都沒(méi)有胃口吃飯。晚上，他早早就上床休息了，可翻來(lái)覆去，半宿沒(méi)睡。許三佬摸了一把亮光起床，太陽(yáng)長(zhǎng)到一人多高時(shí)，馬絲跑來(lái)告訴他，大刀回來(lái)了。出現(xiàn)在許三佬面前的大刀，比以前瘦了。許三佬緊緊拉過(guò)大刀有力的、粗糙如樹(shù)皮的右手，說(shuō)：“盼星星，盼月亮，可把你等來(lái)了。”

大刀面露羞愧地說(shuō)：“實(shí)在對(duì)不起先生，路上遇到點(diǎn)事情，誤了行程。”

“感謝你們，幫了大忙。”許三佬輕言安慰他。

許三佬夸大刀的兒子小刀真有能耐。大刀實(shí)話相告，他只有三個(gè)女兒。

許三佬習(xí)慣性地用左手摸捏著一小撮胡須微笑著說(shuō)：“采冰的活兒謙虛下也就罷了，兒子有本事，不能這樣低調(diào)。”

大刀撓撓額頭，難為情地笑了，就不再解釋。后來(lái)，馬絲告訴了他關(guān)于小刀采冰的那些事情。聽(tīng)馬絲描述，小刀長(zhǎng)得瘦小，皮膚赤紅，娃娃臉上的一雙小眼，目光如炬，一笑，便露出兩顆稍寬、雪白的門(mén)牙，特別是左腮上那顆黃豆粒大的紅痣，一說(shuō)話，就上下有節(jié)奏地跳動(dòng)著。

大刀告訴馬絲：“回泗州路過(guò)天津，我在一個(gè)客棧，遇到一個(gè)年輕人，很像你說(shuō)的小刀。當(dāng)時(shí)年輕人身邊還有一個(gè)十八九歲的女子，年輕人告訴我，他和女孩也是萍水相逢。女孩進(jìn)京探親，后接到家中飛鴿傳書(shū)，母親病重，讓她速回。女孩原本打算走的是水路，從天津回到家，要近兩個(gè)月，當(dāng)時(shí)，水面快要結(jié)冰了，只能步行。他很想騎上一匹快馬，幫女孩見(jiàn)她母親最后一面。我聽(tīng)了心軟，說(shuō)要不是急著趕回泗州順山集采冰，可以讓女孩騎上紅馬回家。年輕人求我，把馬借給女孩去見(jiàn)她母親最后一面。想到答應(yīng)先生的事，我沒(méi)點(diǎn)頭，也沒(méi)有拒絕。見(jiàn)我猶豫，年輕人就轉(zhuǎn)移了話題，陪我喝酒，聊路上的趣聞。一夜無(wú)事，等我醒來(lái)，店家才告知，紅馬被女孩騎走了，還說(shuō)是去幫我辦一件急事。我后悔昨晚和他們一起喝酒了，讓店家誤認(rèn)為他倆是我的好友。沒(méi)有馬，我只能步行。這不，緊趕慢趕，還是誤了大事。”

馬絲領(lǐng)著大刀去看小刀住的冰球，卻發(fā)現(xiàn)掛在古槐樹(shù)上的冰球不見(jiàn)了。馬絲納悶，昨晚還在的冰球去了哪里呢？他繞著大樹(shù)轉(zhuǎn)三圈，每轉(zhuǎn)一圈，就擦拭一下眼睛，但小刀就像從沒(méi)在樹(shù)上待過(guò)一樣。大刀心中也在想，小刀是那個(gè)年輕人嗎？如果不是那個(gè)年輕人，他為什么要躲著自己？就算見(jiàn)了面，大刀也只會(huì)夸贊他的。

大刀走上冰面，心里還在猜測(cè)小刀是誰(shuí)時(shí)，馬絲來(lái)湖邊喊他，說(shuō)那匹紅馬回來(lái)了。大刀上岸，第一眼就發(fā)現(xiàn)那匹丟失的紅馬，正順著兵馬塘邊的官道，向他歡快地跑過(guò)來(lái)。

大刀快步迎上去，一把摟住紅馬的脖子，不停地問(wèn)：“老伙計(jì)，這些天，到底去哪里啦，可把人急壞了。”紅馬只是不停地用長(zhǎng)長(zhǎng)的馬臉貼近他的胸口，像個(gè)孩子在他懷里撒嬌，并不停地打著響鼻。它好像是告訴他，這不好好回來(lái)了嘛。年輕人要真是小刀，他想幫助那個(gè)女孩，也能讓人理解。可是他為什么說(shuō)是自己的兒子呢？大刀想不明白，索性便不再想了。還好，紅馬回來(lái)了，不然，他對(duì)許三佬的解釋，就顯得像雪一樣蒼白。盡管許三佬并沒(méi)有怪罪他，可耽誤伐冰，再丟失紅馬，他也有一種負(fù)罪感。現(xiàn)在紅馬平安地回來(lái)了，至少證明他沒(méi)有將馬半道上給賣(mài)了。只是，許三佬不相信小刀不是他兒子，還說(shuō)，也只有他才能養(yǎng)出那么一個(gè)有能耐的小刀。

聽(tīng)這話時(shí)，大刀只好笑，他還是不解釋。生活中有些事情，也許不必解釋，就像許三佬把冰存到夏天去賣(mài)，所得的錢(qián)，大多又化成水溫潤(rùn)著泗州百姓用心才能觸摸到的地方。用許三佬的話說(shuō)，幫別人，就是幫許家，銀子如水，流動(dòng)起來(lái)，才是財(cái)哩。這話放在小刀身上，也說(shuō)得通。至于小刀是不是那個(gè)年輕人，隨他去吧。重要的是許三佬和馬絲遇到過(guò)這么一個(gè)真實(shí)存在的人。也許那個(gè)年輕人真是小刀，如馬絲轉(zhuǎn)述的那樣，在外人看來(lái)很冷的冰，在他眼里，很溫暖。就像他說(shuō)的，他只有追著冰，聞著冰的味道，才能感覺(jué)到冬天的美，他采的冰才會(huì)變成夏日里的冰，給人帶去清涼。

想到小刀，大刀突然比任何時(shí)候都渴望夏天的到來(lái)了。身旁的馬絲意味深長(zhǎng)地笑著說(shuō)：“冰窖碼齊，年就快要來(lái)了，過(guò)完春節(jié)，馬上立春，花一開(kāi)，夏天就近了。在炎熱天，撫著透心涼的冰，想一想都他娘的美。”

“熱天，摸著冰，是美。”大刀用嘴對(duì)著雙手的掌心，哈出兩大口熱氣，眼睛瞇成一條縫。馬絲順著那聲音轉(zhuǎn)臉一瞧，大刀那眼神還真他娘的有點(diǎn)像小刀。