一

天黑下來了。

張家坊子里亮起了一排燈光。那燈光，是從一排干打壘式的草房子窗口透出來的，齊刷刷，亮汪汪。

院子里，散落的馬車左一輛右一輛地朝天挺立著，有的車上裝滿了貨物，有的是空車，但底部壓著個裝有草料的竹筐子。幾匹騾子或馬正打著響鼻，低頭在墻根的石槽邊搖著尾巴吃草。

騾馬們嚼草的聲音很響亮，尤其是在夜晚。

大門兩旁，高懸著兩盞搖搖晃晃的燈，橘紅色的。進出坊子的人打門口經過時，瞬間便被涂成了橘紅色。

兩個男人，影影綽綽地邁進張家坊子，橘紅色的光影里，辨不出他們的年齡，倒是能看到他們步調一致。

那兩個人應該不是來住店的。他們自海邊碼頭拐進張家坊子后，繞開院落北面那排亮汪汪的燈光，奔著西墻根的寶瓶門去了。

寶瓶門那邊，是張家內宅。張家開坊子，也跑船。

開坊子，就是現如今開旅館。但張家開在碼頭邊的坊子，是那種晝夜迎客的大車店。寬闊的院子里，可打馬轉圈，也可把裝滿貨物的馬車直接拉進院內停放。

跑船，是指海上運輸。同樣是船只在海上航行，但張家高大威武的船只不垂釣，不在海上撒網捕魚，只運送貨物。海上運送貨物的船只，多為三桅船、四桅船、五桅船。但不管是三桅船、四桅船還是那種五桅的大帆船，船的尾部都要斜拉起一個三角帆，那是用來調整風向角度的，可用它兜住不同方向的來風，功能與船舵一樣。船上桅桿的多少標志著船只的大小。桅桿多的船只可以在多風向的情況下航行，多桅桿的大帆船，滿帆航行起來不亞于當今機器船的航速。早些年蘇北沿海一帶的漁民沒有機器動力船，漁民們出海打魚或是海上跑運輸全依仗風力鼓帆航行。

張家就有那樣航速很快的大帆船。北上青島、大連，承接關外過來的大豆、高粱、玉米、木材，南下上海吳淞口乃至舟山群島一帶，去接魚貨、送蔬菜、拉大柴，也包括鹽區這邊有錢人家的賬房先生外出討款，老爺、太太出門游玩，以及哪家的公子求學，大小姐們到青島、上海購買新潮的物件兒，都要搭乘張家大船。

張家老爺子張問海，長年漂泊在海上，熟知海州灣一帶的南北航線。他那名字張問海，就是他在航海中憑借自身的能耐贏來的。當然，更多是同行們對他的贊譽！

茫茫大海中，船只航行至沒有任何參照物的水域，誰能辨得出那是什么地方？誰能知道那地方離周邊最近的海岸線有多遠？

答案：張問海。

張問海憑借海水的顏色與洋流的走向，拋下海鉤，抓一把海泥在舌尖上嘗嘗，便能根據泥沙的含量以及海泥的淡咸程度，準確地說出船只所處的位置。這在那個沒有衛星定位導航的年代，可謂是海上奇人呢。

有人說，張問海那能耐是跟著一伙海盜學來的，不妥。準確的說法是，張問海那能耐是被綁到海盜船上硬生生給逼出來的。

“這里是什么海域？”

“這地方離海岸線有多遠？”

……

海盜們不知道的地方，就把刀架在張問海的脖子上逼他說出來。面對那樣的險境，張問海若不練出點兒真本事來，早就被那伙海盜推進大海喂了鯊魚。后來，那幫家伙惹下人命案，官府追查下來，他們四散而逃。匪首倒也仗義，臨走時將那艘三桅的大帆船，三文不值兩文地給張問海了。

這樣說來，張問海家那艘三桅大帆船是一艘海盜船。只不過到了張問海的手上，變成了一艘連通南北的海上運輸船。

挺惹人耳目呢！

張家，本身是靠開坊子起家的。跑船以后張家人并沒有放棄開坊子，因為跑船的生意不是天天有。而開坊子卻是夜夜有人來熱水泡腳，黑瓷碗沽酒。

入夜后的鹽河碼頭多家店鋪都熄燈打烊了，唯有張家坊子和周邊幾家暗門子里還在忽明忽暗地亮著燈光。

南來北往的船客、魚貨商，一時間沒有拿到船上的魚貨，或是已經裝滿了桐油、木材、磚瓦、牛皮、豬毛的貨主，看到天色漸晚，不便于趕夜路，便會選在張家坊子里住下來。

那天晚上，兩位商客模樣的男人，一前一后步入張家坊子，如同趕海人到岸上來尋找茅房一樣急，影影綽綽地穿過張家坊子，奔向張家西墻根的寶瓶門去了。

寶瓶門那邊的墻角，一只被鎖鏈扣住的狗，瞬間狂吠起來——

“汪汪汪！”

“汪——”

狗叫聲如同寶瓶門上的鑰匙，很快，里面就有人把門打開。

主客搭話后，剛剛還在狂吠亂跳的狗，瞬間便搖起尾巴，沒了聲音。

堂屋里昏暗的油燈下，兩位客官落座，其中一位自稱伍姓的先生，跟張家老爺子張問海說，有一趟跑鹽阜（今日的鹽城）五垛口的買賣，想請張家父子跑一趟。

張問海問：“是干貨，還是濕貨？”

干貨，是指木頭，大柴、磚石、瓦片，同時也包括豬毛、牛皮，玉米、高粱等田地里所產的農作物。濕貨，是指海里的魚蝦以及牛馬豬狗的糞便。針對不同的貨物，張家的收費也是不一樣的。

對方可好，沒說是干貨還是濕貨，而是說：“到了地方，你自然就知道了。”

說話間，對方從內衣口袋里摸出兩條金燦燦的“黃魚”（金條），每根都是成年人的食指那般粗，隔著桌子推到張問海這邊來。

張問海一愣，心里想，跑一趟五垛口，多不過十幾塊鋼洋的事兒，哪里還用得著動“黃魚”。

張問海沒有馬上接。

可此時，對方提出了一個條件：出船的費用，還可以再增補，但要保證此趟行船的安全。

剎那間，張問海似乎悟到了什么，把那兩條“黃魚”推給對方，一面說：“用不了這些！”一面表示：“貨到地頭（目的地）再說。”

張問海那番言辭與舉動，既沒有推辭，也沒有完全答應（他尚未接訂金）。

張家父子送走了那兩位客官后，大兒子問父親：“給你的‘黃魚’，怎么不接？”

父親說：“你知道他們是哪路財神？”

兒子頓了一下，說：“新四軍。”

“為什么？”

“門口那個年輕人，懷里揣著槍！”

父親沒再吱聲。

時值一九四三年，蘇北鹽河兩岸盤踞著日偽軍。而鹽河南下80里便是新四軍駐地，即蘇北里下河地區。

二

張家兩個兒子，取名皆與船上的物件有關——大篷子、二篷子。篷，即桅桿上可升可降的篷布。不過那種篷布很厚，與螺殼、古銅錢的厚度差不多。桅桿與篷連在一起，統稱為帆，分開來便是篷與桅桿。

篷與帆，原本就是扯不清的關系。或者說，帆便是篷，篷就是帆。就連海邊的人有時也篷帆不分。

篷布，用滑竿撐開來，懸掛在桅桿上，瞬間變為帆。船只航行時，依賴篷布升起來兜風，并借助風的動力，驅使船只航行。倘若將整幅篷布都舒展開來，大鵬展翅一般，也挺壯觀！

張問海給兩個兒子起名大篷子、二篷子，可見他的內心深處，對兩個兒子未來的期盼，都寄托在船上了。

海邊人，以船為家。

跑船人無時不在盼望船只航行在海上。那樣才會有錢掙、有飯吃，才會覺得日子過得充實。

可那個早春的夜晚，面對兩位新四軍來訂船，張家父子卻陷入了焦慮中。其間，也就是兩位新四軍離去以后，父親冷下臉來，問身邊的大篷子：“這趟買賣，你看是做還是不做？”

大篷子說：“剛才，你不是已經答應了嗎？”

父親說：“我沒接他們的訂金。”

“那又怎樣？”大篷子心里想，難道父親還要反悔不成？

父親半天無語。

末了，父親冷不丁冒出一句：“是該做出點兒樣子了！”

父親那話，是說鹽區這邊的人，對他們張家父子的那艘大帆船早就有成見。大家都知道他們張家那艘三桅的大帆船是從海盜手中接過來的，似乎沾上了匪氣，來路不明。此番，為新四軍做一件大事情，無論是拉傷員還是運送軍火，張家老爺子都覺得是件很值得的事情。這些年來，張家父子駕駛著那艘海盜船，如同自身也是海盜一樣，那種壓抑感與沉悶，讓張家父子在眾人面前始終都抬不起頭來。

眼下，新四軍上門來訂船，給張家父子長臉面的機會來了，還猶豫什么！

張問海跟身邊的大兒子說：“東洋小鬼子欺負我們太久了，是該與他們有個了斷。”

張家老爺子這番話，明顯是向著新四軍，站在新四軍那一邊。

隨之，張問海指示大篷子：“你去把二篷子給我找來。”

二篷子比大篷子小五歲。大篷子四年前就已經成家，媳婦與婆母打理著東院的坊子。大篷子媳婦長相好，手腳也勤快。大冷的天，商客們前腳住進坊子，那媳婦后腳就去把火炕給燒上了。回頭來，婆婆在灶膛里架上柴火燒火，媳婦頂個花頭巾，便俯在熱鍋上炒菜。燒大魚、炒鮮貝、白豆腐燒雜魚，鍋邊還貼著玉米餅子，大篷子媳婦樣樣都拿手。

大篷子在前臺攬賬目的同時，還負責往各個房間送開水、添火油（煤油）。坊子里的門窗壞了，桌椅上的榫卯松動了，大篷子摸過斧子、刨子、鋸子，敲敲打打、修修補補，就給拾掇好了。應該說，張家坊子里的大小事情，都是大篷子夫妻倆在操持著。

二篷子甩大袖子——胡玩八耍。

前些年，大篷子隨父親出海，二篷子就在碼頭上打架斗狠。后期，父親看二篷子嘴唇間冒出了小黑胡子，便把他攬在身邊，讓他跟著大船出海。

大篷子就是在那個時候，從大船上替下來的。

鹽區這邊，父子不同船。

不過，那是針對家中獨子獨苗的門戶。像張家父子仨這樣的人家不存在那個，老爺子隨便帶上他們兄弟中的某一個，家中還留有一個呢。海上，風險大！趕上狂風黑浪襲來，瞬間便船毀人亡。所以，家中有兄弟二三的，都不會扎堆兒聚集到一艘船上。那種習俗，有點兒像出門在外的人，不把身上的錢放在一個口袋里一樣。分散到多個口袋里裝著錢，萬一途中被賊人摸凈了一個口袋，還有另外口袋里的錢可以使用呢。所以，張問海每次駕船出海時，只在兩個兒子當中選一個。

前些年，二篷子身子骨尚未強健時，老人每回出海都帶著大篷子。最近兩三年，二篷子個頭兒長高了，父親想收收他的野性子，每次出海都把二篷子帶上。父親明里暗里地流露出來，將來就讓二篷子去擺弄海上的那艘大船。東院里的坊子，讓大篷子夫妻倆去打理。

可眼下，接手了新四軍的這趟差事，父親似乎有些猶豫——兩個兒子當中，帶上哪一個好呢？父親覺得這趟差事危險性很大，弄不好新四軍要與小日本開火，而船上掌舵、扯帆的人，自然要處在險境中。張問海自己是豁出去了，怎么說也是一把老骨頭，可膝下的兩個兒子誰來陪他去，老人難以定奪。如果讓大篷子去，一旦有個閃失，家中的媳婦還那么年輕，況且只給大篷子生下一個小丫頭；二篷子呢，正處在媒人提親的時段，東莊劉鐵匠家的三閨女，已經相中了二篷子，就等著這邊去走彩禮呢。

所以，父親處于兩難之中。

父親把兩個兒子叫到跟前，坦誠地告訴他們此次出海可能會很危險。然后他冷下臉來，問兩個兒子：“你們，誰愿意跟我去？”

正在燈影中撥弄燈芯草的大篷子，身為兄長，自然不能裝孬，他頭一抬，說：“我去。”

二篷子也說：“我去！”

父親沉思良久，他懂得做哥哥的凡事都讓著弟弟，于是，老人頭一抬，說：“你們兩個抓鬮吧！”

父親就手把剛才客人們用過的兩個茶碗倒扣在桌子上，告訴兩個兒子，其中一個碗內扣著一節粗茶梗子，誰猜中了，誰就跟他出這趟海。

言外之意，命運全在他們個人手上。大篷子讓弟弟先猜。

二篷子讓哥哥先猜。

末了，還是二篷子先翻開了其中的一個茶碗，結果里面是空的。

接下來，輪到大篷子去翻另一個茶碗時，大篷子沒有翻。

大篷子知道，另一個茶碗內同樣也是空的。

三

大船開過來了。

晚風中，五垛口這邊的等船人各種各樣的打扮都有，他們三三兩兩聚集在碼頭上。其間有幾位漁姑打扮的女同志，知道馬上就要登船出海，緊張得內急起來，接連去過兩三回茅房了，還想再去。

這會兒，她們看到大船開過來，個個高興得直跺腳、捂耳朵。

河道里刮過來的海風，很冷！

那幾位擔心船上不好方便的女同志，臨上船的那一刻，又覺得自己內急，好在一排隊登船，也就忘記內急的事了。

那幾位女同志把乘船的工作做得很細，暈船的土藥、拉稀時要吃的咸鴨蛋，以及女同志在船上內急時要用的擋羞布，都準備好了。

現在好了，那艘三桅的大帆船借著海河口的風，以劈波斬浪的架勢，奔著五垛口的大碼頭靠過來了。

可就在大伙兒列隊準備登船時，有人發現了異樣，那艘大船的甲板上，并排堆放著三堆烏坨坨的牛屎、馬糞呢。

那是一艘拉糞船。拉糞船，又稱“跑臭趟子”的。那樣的船，開到哪里哪里臭。鹽區這邊，讀過書本的娃娃，都會把先生批改過的“紅叉叉”作業紙撕下來，去折疊那種兩頭尖、中間凹的拉糞船。人們看到拉糞船，都會避開。

剛剛還在為大船開過來而躁動不安的人群，尤其是那幾位女同志，看到不是自己想要的船，立馬又跺腳、捂耳朵、想去茅房呢。恰在這時，拉糞船上的人敲擊起船幫與桅桿，招呼大伙兒登船。原來那艘拉糞船就是伍先生先前聯系好的張家大船。只不過張家父子來五垛口時，沿途捎帶了一些牛屎、馬糞而已。

五垛口這邊是水鄉，種田的人家少，牛屎、馬糞、豬糞積攢得多。鹽區水田多，莊稼地也多。舊時沒有農藥、化肥，莊戶人家種田，全靠牛屎、馬糞、豬糞和土雜肥來滋養莊稼。鹽河邊的跑船人，知道水鄉人家積攢的牛屎、豬糞便宜，花很少的錢買到船上運往蘇北擁有田地的人家，自然會賣出高于水鄉幾倍的好價錢。

可眼下，那艘大船是伍先生預先訂下，專門用來拉人裝貨的，張家父子怎么還要捎腳，裝載上一些牛屎、馬糞呢？弄得滿船都臭烘烘的。

伍先生很不高興，他第一個登上船，質問張家父子：“我不是跟你們交代過嗎，放空船過來，來回的費用我來支付。”

張家父子在船只靠岸的那一刻，只顧收緊纜繩，讓客人們登船，一時間沒有顧上與伍先生搭話。

伍先生便盯著張問海，問：“你知道這船上運載的都是什么人嗎？”

張問海尚未回話，伍先生便說：“我實話告訴你吧，即將登船的那些商客打扮的人，都是新四軍。”當然，還有幾位女軍醫和衛生員，伍先生沒有詳細說。

張問海沒有順著伍先生的話往下說，他反過來問伍先生：“你可知道我甲板上為什么堆積著那么多的牛屎、馬糞？”

“為什么？”

伍先生瞪大兩眼望著張家老爺子。“我那可是為同志們的安全考慮呢。”張問海告訴伍先生，甲板上堆著些牛屎、

馬糞，為的是避免日本人登船搜查。

伍先生所約的航線是從鹽阜的五垛口，開往山東境內的柘汪港，中間途經連云港。而此時的連云港是敵占區，無論是陸地還是海上，都有日偽軍把守。他們封鎖著整個東隴海鐵道線，同時也包括連云港的水上碼頭。當時，隴海鐵路已成為日本人掠奪我國內地資源的交通大動脈。河南、山西、內蒙古稀有的礦石、煤炭，包括大豆、高粱、豬、鴨、牛、羊，都是通過隴海鐵路，源源不斷地運至連云港碼頭，再通過船只，轉運到他們日本國去的。連云港出海口的那片水域，整天有日本人的巡邏艇在那兒把守著。

眼下，鹽阜的新四軍想從海上繞開連云港及隴海鐵路的封鎖線，到達革命老區臨沂，前往中共中央所在地的延安學習。負責聯系船只的伍先生沒有想到，茫茫大海中還會有日本人的巡邏艇在把守。

日本人那種像跟屁蟲一樣的巡邏艇，屁股上冒著青煙，“噗噗噗”地跑得很快，看到漁民捕捉到肥美的魚蝦，就以登船檢查為名強行掠奪。唯獨不搶的就是船上裝載的牛屎、馬糞。

張家父子常在那條航線上跑，知道日本人需要什么、不需要什么。所以他們接手伍先生這趟活計后專門弄了些牛屎、馬糞放在船上，目的就是蒙騙日本人。

好在糞便底下是一個隔段一個隔段的船艙。

張家那艘大船通體都是木頭構制的，船艙與船艙之間，是木板隔開來的。那樣的船只即使在航行中遇到險情，某一個船艙受損進水，也不至于影響到其他船艙里的貨物，及時排水塞漏仍然可以航行。船上設有休息艙、儲水（淡水）艙，還有專門用來儲糧、存放蔬菜的地方。

但不管是儲糧艙還是儲水艙，船上的每一個物件都是固定在船體上的。譬如碗筷、臉盆、水壺、夜壺，都在特定的木框框內固定著，就連休息艙里的小木床，都是貼在船體兩邊，鑲牢在船體上的。人們躺在那樣的小木床里睡覺，如同嬰兒被裝進搖籃一樣，兩邊卡得緊緊的，想翻個身都很困難。否則，船只航行起來左右搖晃，船艙里的物件會到處亂滾。

當天，那些商人打扮的新四軍登船后，帶隊的干部把最好的船艙（帶床鋪的）讓給了船上為數不多的幾位女同志。其他人在張家父子的指導下，全都充當起撐篙、扯帆的水手。

四

船只離開碼頭駛入茫茫大海，如同大風天里樹梢上的一片葉子被風裹上天空一樣，不知道會飄落到什么地方。其實不是這樣的。海上行船如同飛機在天空中航行一樣，看似藍天白云間可以漫無邊際地自由飛翔，可終究是有航線的，而且始終不能偏離航線。大海中行船，也是這個道理。

水天一色的茫茫大海里，平常人難辨東西南北，把握航線的船老大，卻是心知肚明的。

張家大船行至四面望不到岸邊的大海深處時，伍先生心中卻沒了底，他不知道此時船只航行到了什么地方，但他很想知道天亮之前能不能抵達他們的目的地——柘汪港。

柘汪港，現如今是江蘇省最北面的一個漁港鎮。抗戰時期它屬于山東省臨沂濱海區管轄，是八路軍的地盤。張家大船上的新四軍，從鹽阜五垛口登船，途經海州灣，到達柘汪港的直線距離，多不過兩百海里。按照滿帆航速來計算，午夜過后就可以抵達柘汪港了。

伍先生聽到這個消息時，如釋重負一般地感嘆道：“那就太好了！”

但船只航行中伍先生始終坐臥不安，他一會兒與張家父子在甲板上觀測風向、調節風帆，一會兒又回到船艙內，向同志們報告船只的航速與所處的方位。

那種古老的木帆船，要依靠舵手來把握航向。但驅使船只航行的動力并不在船舵那里，而是要依靠風力推動。要想船只航速快，只要升起滿帆兜住各個方向的來風，便會全速航行。其間，即使不是正后方刮來的風，哪怕是偏東或偏西方向刮來的風，只要不是正面刮來的頂頭風，有經驗的船工都可以通過調節風帆的角度，借風航行。張家父子擺弄那艘大船有幾年了，無論是父親掌舵、兒子調帆，還是兒子掌舵、父親調帆，都會巧借風的動力推動大船滿帆航行。那夜，張家大船上，是大篷子掌舵、父親調帆。父親不時告訴掌舵的大篷子——

“左一點兒。”

“右一點兒！”

“再右一點兒！”

……

始終讓船只保持著最佳航速。

可午夜過后，海面上原本刮的東南風突然間變小，掌舵的大篷子，看到父親在甲板上忙著左右調節風帆很吃力，他便與父親交換了位置，讓父親掌舵，他來調節風帆。

殊不知，等到大篷子前去調節風帆時，刮了大半夜的東南風如同麥秸垛上滾累了的孩子，突然間趴在麥垛上睡著了，一點兒風力都沒有了。船只就地開始打旋兒。

船艙里，有人扶著舷梯走上甲板問：“怎么啦？”“船只怎么不走了？”

張家父子告訴大家，海上停風了。

“停風了，那該怎么辦？”張家父子無言以對。

海上停風，就意味著船只失去了航行的動力。

此時的海浪還在滾動，船只看似上下顛簸，實則是原地搖擺。

停風以后的船只上下浮動，不再往前航行，船上的人會感到很不舒服。有位身揣懷表的干部看到時間已過午夜，感覺航行也該過半了，便問張家父子：“此處海域，離目的地（柘汪港）還有多遠？”

張家老爺子望望水天一色的星辰大海，拋下海鉤撈起一坨海泥，先是在右手的食指與拇指間捻了捻，隨即放在舌尖上舔了一下，臉色頓時沉下來，他沒說此處海域是哪里，只說：“快了，還有20多海里。”

其實，張家老爺子從海泥中已經咂摸出來，此處海域是一個很不吉祥的地方——奶奶山。

奶奶山，官方稱秦山島，傳說是秦始皇登島觀海的地方。

民間稱為奶奶山，說的是漁村一戶人家，父子出海打魚，雙雙死在海里。老奶奶顛著一雙小腳找到島上，就此守望著大海等候著她的親人歸來，至死都沒回到岸上來。

海州灣一帶的行船人都很忌諱那個不祥之地，尤其是船只拋錨在奶奶山附近水域。那里洋流（海中暗流）急、風向變幻莫測，經常發生海難事件。

五

船只停泊在海上時，船上的人時而被海浪高高托起，時而又重重跌落下來。滿船的人，都像是蕩秋千一樣。

很快，船上有人開始嘔吐。有幾個人吐得厲害，尤其是那兩個女軍醫和衛生員，吐得連頭都抬不起來了。

張家父子不停地安慰大家：“再堅持一下，等海上起風，船只靠岸以后，大家很快就會好的。”

暈船的人只要船只靠岸，或者是海上起風，船只正常航行起來，自然就會好受一些的。暈船的毛病挺奇特的，前腳踏上岸邊，后腳就像沒事人一樣，最怕的就是船只停泊在四周都不靠的海面上，那叫一個“苦海無邊”，讓人感到沒有盼頭兒。

“何時才能起航？”

伍先生已經不止一次那樣詢問張家父子了，他要為船上的人負責。

張問海不時地試風向，他將食指含在口中濕一下，然后挺立起來感受哪一個方向會更冷爽一些。

海上行船，要想辨別風向，將食指浸上口水感覺哪一側格外涼爽，就說明哪個方向有風吹來。可張家老爺子接連試了幾次，都沒有辨別出什么方向來風，只能讓大家再耐心等待，等待海上來風。眼看東方泛起了魚肚白，大家原本是想夜間偷渡，現在卻要大白于海面了。這對于穿越敵占區的新四軍來說，隨時都可能面臨危險。

恰在這時，有人發現遠處的海面上出現一個小黑點，像鯨魚探水一樣，忽隱忽現。常在那條航線上跑船的張問海頓時緊張起來，他俯耳趴在甲板上聽了聽，立馬驚呼一聲：“壞了！是日本人的巡邏艇。”

日本人的巡邏艇是內燃機驅動的，航行時會發出“噗噗噗”的聲音。同一時間，日本巡邏艇上的鬼子通過望遠鏡，也發現了張家的大船，他們“噗噗噗”地靠了過來。

船上的官兵在指揮員的部署下，很快進入了迎戰狀態。指揮員一面要求大家做好戰斗準備，一面告誡同志們，不到萬不得已的情況下，不與敵人正面交鋒。

還好，日本人的巡邏艇靠過來時先是遠遠地喊話，讓大船接受檢查。可等張家大船上的帆布全部降下時（那是接受檢查的標志），荷槍實彈的日偽軍，看到船上堆放著一堆堆的牛屎、馬糞，頓時沒了興趣，船舵一打，掉頭而去。

可就在大家認為險情已經排除時，殊不知巡邏艇上有偽軍，他們懂得拉糞船多為內河里航行的小舢板子，并非張家父子那樣的大帆船。于是那艘“噗噗噗”冒著青煙的巡邏艇，繞到前方不遠處，轉了一個S彎，又折返回來。

這一回，巡邏艇上的鬼子揚起了高音喇叭，再次喊話，讓船上的人統統站到甲板上，接受他們的登船檢查。

大船上的新四軍看清楚巡邏艇上的日偽軍總共就七八個人，便決定在他們登船檢查時就地消滅他們。

巡邏艇上的鬼子拋下抓鉤抓住張家大船，開始登船時，新四軍這邊的指揮員一聲令下：“打！”

原本暈船的同志，頃刻間也都抖擻起了精神，長槍、短槍齊上陣，先是瞄準巡邏艇上的鬼子射擊，隨之又將登上張家大船的日偽軍一個一個干掉。

轉眼之間，結束戰斗。

但是大船上的新四軍轉回頭來，去射殺駕駛艙里的那個鬼子時，那家伙見勢不妙，加足馬力，掙脫兩船鉤連的抓鉤，駕駛起巡邏艇逃跑了。

大船上的新四軍長槍、短槍射擊，只聽見子彈“嗖嗖”射擊到敵人甲板上，但最終還是沒有擊中駕駛艙里的那個鬼子。

“不好！此地離連云港很近。”張家大兒子說，那個駕駛巡邏艇逃走的家伙，很快將會招來敵人。

果然，時候不長，遠處開來一艘冒著更濃青煙的鐵甲艦。

這一次，敵人使用的是小鋼炮。“嗵——”的一聲炮響，鐵甲艦上射出的炮彈，如同天空中的飛鳥被擊中一樣，滑過一片水域后，瞬間墜落到張家大船周邊的海面上。

“嗵！嗵！”

一聲接一聲的炮響，炸起的水花足有幾丈高。

好在，此時海上起風了！

張家大船滿帆航行時，左右躲閃著敵人的炮彈，但終究還是有炮彈落到船上。其中一枚炮彈直接擊穿了船體，并在兩位女軍醫和衛生員的船艙內爆炸。

頃刻間，一股殷紅的血水從炸開的船艙內泛上來，兩名女軍醫和衛生員當場壯烈犧牲。此時，張家大船仍然在滿帆航行，船體后就此拖起了一條長長的血線。

緊接著，甲板上掌舵的張家大兒子又被一發流彈削去了半截腦袋，當場跌落進波濤翻滾的大海。張家老爺子搶過去掌舵時，又遭到敵人的機槍掃射。

船上的新四軍奮力還擊，同時把張家老爺子救回船艙，并接連擊斃敵人的兩個機槍手和一個火炮手。

鐵甲艦上的日偽軍見兩船距離太近，遭到新四軍的重創后，立馬調整了航向，遠離了張家大船。就在日本的鐵甲艦調轉航向的時候，張家大船加速航行，甩開了敵人好遠的一段距離。

但敵人的鐵甲艦很快又跟上來。

此番，敵人不再貼近張家大船，而是遠距離地用小鋼炮點射。新四軍所帶的長槍、短槍射程夠不到敵人的鐵甲艦。

面對那樣的戰況，身負重傷的張家老爺子想到此海域離自己的家鄉不是太遠，當即作出一個決定：船只暫時不要往正北方向的柘汪港航行。那樣船只在海上漂泊的時間長，船上的同志犧牲會更大。

張家老爺子讓船只往附近的小沙東海域開去。小沙東海域水位淺。

張家大船是木質船，浮力大，吃水有限。而日本人的鐵甲艦是鋼鐵的，噸位大，吃水深，敵人不敢接近淺水海灘。那樣他們的鐵甲艦很容易擱淺。但張家大船是漂在水面上的木帆船，不存在觸礁擱淺問題。

這就是說，只要張家大船遠離敵人鐵甲艦的火炮射程，就是安全的。

可此時，誰來掌舵，怎樣掌舵？新四軍官兵們都不懂得駕船。

好在，有傷在身的張問海躺在船艙內，尚能開口講話，他不停地告訴新四軍指戰員們——

“往左打舵！”

“再往右扯帆！”

因為航向的左邊，就是離海岸線最近的小沙東海域。

可后來，張問海因為失血過多，時而昏迷，時而清醒。戰士們問他船只該往哪個方向航行、往哪個方面擺舵時，老人已無力講話，但他用左右擺頭，來指揮船只航行。

張家大船就那樣，一路拖著長長的血線，開往小沙東那片海域。其間，船上不斷有舵手被敵人的炮彈打落到海里。但新四軍指戰員前赴后繼，犧牲了一個舵手，立馬又站上去一位舵手，使張家大船劈波斬浪，成功地奔向了小沙東附近的淺灘海域。

附近漁民看到前方發生了海戰，紛紛駕起自家的小船，前來營救落海的官兵。其中，左肩被子彈打穿的伍先生，被一艘小船上的漁民救上來。

伍先生誤認為落入了敵人手中，他有氣無力地說：“如果你們是偽軍，就給我補上一槍吧！”他疼得不想活了。

可他沒有想到，他那一句話，迎來了對方“啪啪”兩記耳光！小船上有人質問他：“我的父親、我的哥哥呢？”

原來，趕來海上救援的是張家老二。他“啪啪”地扇伍先生的耳光，并非懲罰他、責怪他，而是怕他昏迷。那樣，他可能永遠就醒不過來了。

六

一九五五年中國人民解放軍第一次授銜后，佩戴少將軍銜的伍先生，專程從首都北京趕往蘇北鹽區，尋找當年為他們駕船的恩人。

還好，那時候的張家老爺子張問海還活著。

不過時年已經七十九歲的張問海，因為當年那場海戰落下的槍傷，雙腿已經不能行走。伍先生坐在床頭，緊握著張問海的雙手，千恩萬謝了一番后，詢問張問海：“家里有什么需要我幫忙的？”

張問海左右搖頭，表示沒有。

后來，在伍先生的一再追問下，老人家才說：“給我扯床蚊帳吧！”

張問海說，自己年歲大了，睡眠不好。夏來遭蚊子叮咬，經常夜夜睡不好覺。

第二天，縣人民武裝部的同志果然給張家老爺子送來一床尼龍絲的蚊帳，綠色的。現場給老人掛上后，老人用手摸了摸，說：“老也老了，還掛個綠色蚊帳，怪艷呢！”那蚊帳扎實，五年后張問海去世，那蚊帳還好好的。

老人活著的時候，他舍不得掛。待老人去世后，家里人把那床蚊帳捐給了小沙東抗戰紀念館。

而今，那蚊帳，已成為小沙東抗戰紀念館的永久藏品。