王堯的長篇小說《桃花塢》以蘇州桃花塢為典型環(huán)境，再現(xiàn)20世紀上半葉風云變幻的紛亂時局，書寫三代知識分子在抗日戰(zhàn)爭時期的人生遭際與命運變遷。

戰(zhàn)火摧毀不了中華兒女的反抗精神與知識分子的民族氣節(jié)。歷史巨變時期，桃花塢的知識分子都堅持以救亡圖存為己任，但他們對傳統(tǒng)文化在新與舊、革命與守成、激烈變革與穩(wěn)健改良等方面卻存在著不同的認識與理解。小說中徐嘉元認為“新學舊學是個循環(huán)”，朱自清則提出“研究舊文學，創(chuàng)造新文學”的觀點，均比較中肯平和。因為所謂新學舊學本身就各有所長，在不同的時代雖各有側重，但也常常不免互有滲透交融。小說中舊文化的堅守與新文化的探索并非簡單對立，而是相互交織、相互成就。王堯通過細膩的筆觸，讓桃花塢成為新舊文化碰撞的舞臺，也讓讀者在歷史的回響中，感受到文化的韌性與力量。